La chronique d'un couple allemand entre 1938 et 1950. Hans est envoyé sur le front polonais et Lene accouche, seule, d'une fille, Anna. Exode, souffrances, ruines et lutte pour la survie dans l'Allemagne de la défaite et de la reconstruction. Hans survit à la guerre, mais Lene, atteinte de paralysie faciale, ne peut plus communiquer..